精英学生频频自杀 揭开美国顶尖名校阴暗面

中国官媒旗下媒体南风窗文章：自今年7月，美国拜登政府宣布取消80.4万名学生总额达390亿美元的贷款债务以来，外界对于美国学生贷款“永远还不完的债务”问题，有了新的认识。

与此同时，这几年，美国精英寄宿中学的自杀现象，更加引起家长们的关注。

从2021年到2023年，仅媒体报道出来的典型自杀案例，就包括劳伦斯威尔学校的Jack Reid，菲利普斯埃克塞特学院的Matthew Clemson，英孚学院的Claudio Mandia——他们的生命都停留在了最美好的17岁。

很多媒体把关注点放在了日益激烈的竞争和高压环境，把原因归结于学生不堪学业重负。但如果仔细审视每一个自杀事件，我们才会发现被遮掩的真正原因。



精英寄宿中学以高质量的课程、出众的学生和师资而闻名。

传统上，这样的中学就像是常春藤大学附属中学，进入这样的地方，相当于一只脚迈进了美国顶尖大学。像菲利普斯埃克塞特学院，更是精英寄宿中学皇冠上的明珠。校友包括美国第十四任总统富兰克林·皮尔斯，林肯之子罗伯特·林肯，Facebook创始人马克·扎克伯格等；劳伦斯威尔高中则是阿里巴巴创始人之一蔡崇信的母校，校友遍布各圈层的名人政要，星光闪闪。

这类学校门槛极高，学费非常昂贵。一年在7万美元左右，接近2022年美国家庭年收入的中位数（7.4万美元），对一般家庭而言负担较大。

为了申请入学，学生要参加类似SSAT这样的标准化考试。近乎满分的考试成绩只是打底，学生需要有各种特长或者展示独特的才能天赋。最后到申请时，家长还需要带着孩子到学校或指定的城市面试。

西方上层社会有上固定寄宿中学和大学的传统，对母校忠诚度极高。加上传承录取（Legacy admission）的潜规则，校友子女更容易获得录取，形成了相对封闭的环境，因此精英寄宿中学形成了一种“精英中的精英”光环，全世界富裕阶层挤破头也要去追求，既是为了进入精英名校，也是为了让孩子进入非富即贵的人际圈子。

但这样的学校，学生接二连三自杀，无疑会引起社会广泛的关注。我们也能从这些案例中窥见精英寄宿中学光鲜外表下的阴暗面。



菲利普斯埃克塞特学院

上面提到的三起自杀事件中，菲利普斯埃克塞特学院的学生Matthew Clemson自杀，发生在今年年初，目前无论家长还是校方，都没有发布具体自杀的原因，只笼统说学生是深度抑郁。



Matthew Clemson

而其他两起，因为涉及诉讼，家长站出来指控，媒体报道多，前因后果要清晰得多。这两起事件中，校方要么不作为，要么成为了加害者——不仅没有保护学生身心健康和人身安全，甚至为了自身名誉，刻意掩盖校园内的不良文化和恶性事件。

让我们来看第一个案例，劳伦斯威尔高中的Jack Reid，他因校园霸凌自杀。Jack生前被同学造谣，说他亲吻和性骚扰同学，之后又被造谣强奸。这些谣言被人发布到全国性的学生社交媒体上。学校调查之后，证实这些谣言都是子虚乌有，但校方不仅没有向全校公布结果，也没有告知Jack和家人来帮他恢复名誉。

其中一个霸凌Jack的学生，因其他事情被校方驱逐出校。但某天，这个学生竟然在学校允许且无人监管的情况下，进入Jack居住的宿舍，和其他学生一起继续霸凌Jack，导致Jack当晚自杀。而Jack的家人本来已经约好第二天早上来接他回家。

Jack的母亲是个临床心理学家，父母一直知道Jack在学校受霸凌的事情，鼓励他努力面对，和同学、学校保持沟通。该做的、能做的事情，Jack都做了。但不幸的事情还是在学校的眼皮底下发生了。事发后，学校和Jack家人达成了和解协议，学校承认有疏忽和处置失当。但Jack的生命永远停留在了17岁。



Jack Reid

第二个案例是英孚学院的Claudio Mandia自杀事件。表面上看，这个学生自杀是因为学习压力大和作弊，但不是全部原因。

英孚学院是英孚教育集团下的一所著名私立国际学校，位于纽约。Claudio是一名意大利留学生。2022年寒假回意大利期间，母亲和他陆续感染新冠，拖延了回校时间。

回到学校后，他跟不上课业了，加上一名家人过世影响情绪，Claudio就让一位同学帮他做数学作业，结果被发现了。虽然家长和学生都诚挚道歉，说明原因是家人过世和感染疾病，导致学业跟不上，精神压力大做了错误的选择。但学校还是判定开除他。

在父母来接他前，学校把他关禁在另一栋宿舍楼的单人间，也就是作为一种惩戒的单独禁闭（Solitary confinement），关了四天。



Claudio Mandia

在这四天中，他的父母不断和学校沟通，要求减轻处罚。在他父母预定去接他的前一晚，几个朋友在学校管理人员陪同下探访了Claudio，发现他脖子上有勒痕，但Claudio说是在浴室跌倒弄伤了。

第二天一早，跟他在同一个学校读书的姐姐联系不上弟弟。管理人员告诉她，早上去敲过门，也没有回应，猜想Claudio是睡着了。

当他们再去查看时，发现他在关禁闭的房间上吊自杀了，离他18岁生日只有几天。

Claudio自杀前一年多，还救了一位试图自杀的同学，在那之后，校方在所有宿舍楼设置了防自杀措施，唯独关Claudio禁闭的那一栋没有。



这两个案例中，无论是家长还是学生，都把该做的事情做到了，仍然逃脱不了悲剧结局，根本原因是学校的不作为和错误行为。

如果劳伦斯威尔高中能及时公布谣言调查结果，及时维护Jack的名誉，惩罚肇事学生，并对霸凌行为进行有效干预，Jack今天仍会是那个善良有担当、受朋友欢迎的少年。

如果英孚学院能在平时给学生更多学业和情绪上的支持，觉察到学生的困难，在处理作弊行为时，更多考虑现实的影响，比如疫情和学生亲人过世，不僵化执行学校政策，事情也不至于此。更不应该的是将学生关禁闭处罚。但值得我们警惕的是，为什么这些精英学校选择不作为，或者不按常理出牌？因为有的精英学校更在乎自己的利益和名声，而不是单个学生。



英孚学院

这些精英学校的学生，都是精挑细选，智力超群，身强体壮。如果跟不上课业，按照meritocracy（英才制）标准，那就是不幸要被淘汰的料，在这样的环境下，学校的同情和支持是稀缺的。

2019年，著名精英寄宿中学圣保罗中学（St.Paul’s School）深陷丑闻。当时的12年级毕业生Owen Labrie，被诉在学校里强奸学妹。Owen Labrie当时拿了哈佛的全奖录取，家人动用了很多力量，试图掩盖这起强奸案。

学校顾及名声，也没有站在受害者这一边，被告上法庭后掀起轩然大波。圣保罗中学这件强奸丑闻，让大众开始重新审视所谓精英寄宿学校的隐形文化，和对恶性事件的刻意掩盖。

譬如，12年级的男生比赛谁能约会最多的学妹，甚至有位于宿舍顶楼的房间，专门服务于这种目的，门钥匙从一代一代学长那里传下来。2021年，这所学校又被爆出19起性丑闻，颜面扫地。



《社交网络》剧照

这些长时间的性侵传统，学校当局不可能不知情，只是认为不是什么大事，不作为。

菲利普斯埃克塞特学院的做法更让人大跌眼镜。一位女学生被学校运动明星性骚扰，告到校方。结果校方给出的惩罚措施是，让这个骚扰者每周烤面包亲自送到女生宿舍。这件事传开后，700名校友联名要求彻查。拥有更多社会资源和权贵支持的精英名校，还有更大的自由度，游走在制度的灰色地带。Jack的家长在美国著名晨间新闻《早安美国》的访谈中提到，美国很多州公立学校体系都有反霸凌和自杀干预的政策法规，但私立学校、特许学校和宗教学校这类精英学校，却堂而皇之地缺席。

在意大利留学生Claudio自杀案中，Claudio的家长控诉学校的单独禁闭，强制孤立、隔离和羞辱是导致这名17岁学生自杀的原因之一。很多人不理解，为何在精英高中会有单独禁闭或者隔离，这种游离在司法机关之外的惩戒措施。

单独监禁普遍用在美国的K-12教育系统中，作为一种惩罚或者预防伤害的措施。很多中小学都有这样的禁闭室（有各种名称，如Isolation room、Calm room、Safe room等），用来惩罚行为失控或者不当的学生，以及精神有障碍的学生。

根据《福布斯》杂志的报道，美国审计总署2019年的报告指出，美国每年有3.3万名学生被关进过这种禁闭室，约占学生总人数的0.1%。残疾学生和有色人种学生被关的概率更大。而私立精英学校在这方面则有更大的自由度。

这种现象已经引起很多家长的批评，因为这是一种未经家长许可，惩戒或者限制学生人身自由的措施，给学生带来严重的心理创伤。



对于国际学生家长来说，不要被精英学校的光环所迷惑，要去了解精英学校背后的隐形文化。评价一个学校，要看其是否真正以学生为中心，而不是只顾名声，不顾学生身心健康。

家长的见识和决策很重要。看圣保罗中学的Owen Labrie强奸案受害者访谈，我感触很深——受害人的父亲在发现学校无所作为后，毅然给她转校。



家长们也要顾及孩子的身心健康/《性爱自修室》剧照

相反，Jack Reid的父母，在知道孩子一直受霸凌后，除了鼓励他勇敢面对，为自己争取权利外，并没有多做什么。他们过于相信学校系统，过于相信孩子的心理承受能力。

进入这些精英学校很难，做出退学或转学的决定也很难，但有什么比孩子的生命和身心健康更重要的呢？家长们除了要了解校园隐形文化，还需要保持和孩子的沟通，了解孩子的困难和心理状态——最重要一点是：永远站在孩子的这一边，适时给予保护。